Mittlerweile wurde auch Linux modularisiert, allerdings als Threads in einem (oder wenigen) Prozessen und der Kernel selbst ist unterbrechbar und zu schedulen. Dadurch ist die Kommunikation zwischen Services sehr einfach und Funktionsaufrufe genügen. Monolithische Kernel haben eine lange Tradition und waren ursprünglich vollständig in einem einzigen Prozess in einem Speicherraum implementiert. Kernel von einem vollständigen Betriebssystem abzugrenzen, bezeichnet die Free Software Foundation (FSF) Unix-ähnliche Systeme, welche auf dem Linux-Kernel und zusätzlicher GNU Software basieren, als GNU/Linux.
Oftmals werden mit dem Begriff Linux auch vollständige Betriebssysteme bezeichnet, was zusätzliche Systemwerkzeuge und Benutzerapplikation mit einschließt. Linux ist ein monolithischer Betriebssystem-Kern, der durch eine Gemeinde von Entwicklern implementiert und gepflegt wird und damit eines der größten kooperativen Software-Projekte ist.
